旋涡泵的叶轮旋转时，液体和气体在流道中互相强烈混合，形成液气混合物。混合物通过分离罩时，由于旋转运动，在离心力作用下，气液分离。气体积聚在分离罩中间，经两根导管排出；液体则经过分离罩中间的孔，重新回到流道中再与气体混合，如此反复达到自吸的目的。当液气混合物通过突然扩大的排出管时，速度迅速降低，由于气体的密度很小，立即从液体中析出并排走，液体仍返回泵内再与气体混合，最后达到自吸。为缩短自吸时间，有时在吸入口处装一逆止阀。
1.旋涡泵的特点
①在相同的叶轮直径和转速下，旋涡泵的扬程比离心泵高2～4倍。
②扬程和功率曲线下降较陡，需在出口阀开启的情况下启动，外部压力波动对泵的流量影响小，旋涡泵可以采用在排出管路和吸人管路之间另接一旁路进行回流的方法来调节流量，比通常的节流阀调节经济。
③开启旋涡泵能自吸，用以输送液气混合物和易挥发性液体。
④结构简单，主要水力元件形状不复杂，采用塑料或不锈钢等材料，制造容易(可用模压、车削等方法)。
2.使用旋涡泵的要求
①输送液体的黏度不宜太大，一般不大于5°E。如黏度过大，泵的扬程和效率将降低很多。
②输送的液体应洁净，不含固体颗粒，旋涡泵叶轮端面与泵盖及泵体之间的轴向间隙一般只有0．1～0．15mm，闭式旋涡泵的叶轮外圆与隔板之间的径向间隙为0．15～0．30mm。如有磨砺颗粒进入泵内，将使间隙迅速增大，导致泵的流量剧减。通常，旋涡泵的叶轮可以在轴上滑动，使两侧的轴向间隙大致相等，间隙过小，也会发生摩擦，使轴功率显著增大。
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