随着泵工作腔容积逐渐增大，其内压力逐渐减小，当泵工作腔内压力小于泵的入口压力时，油液被吸入泵工作腔。泵工作腔最低压力小于空气分离压，溶解在油液中的空气就会分离出来，导致泵工作腔中液体出现大量气泡，液压泵产生气穴。如果泵工作腔内压力大于液体饱和蒸气压，油液还会出现汽化，这将进一步加剧气穴现象。
液压泵出现气穴现象时，气泡破坏了液流的连续性，会造成液压泵流量压力的脉动。严重时，带有气泡的液体随泵的转动进入高压区，高压使气泡瞬间破灭，引发振动及噪声，甚至引起局部液压冲击，并产生局部高温。当附在金属表面上的气泡破裂时，它所产生的局部高温和高压，会使金属表面被氧化剥蚀，这种现象又称气蚀。气蚀不仅会严重侵蚀液压泵内金属零件，大大缩短其使用寿命，还加剧了工作油液的碳化发黑，危害极大。
为了避免在泵内产生气穴现象，首先，要降低管路等附件引起的压力损失。可以采取增大吸油管直径，减小或避免吸油管道的弯曲，选用容量较大的吸油滤油器，以减小吸油阻力，并尽量降低吸油高度，使液压泵浸在油中或采用油箱高置(放在泵的上面)以利于吸油。必要时可加低压辅助泵供油，或采用加压油箱等。其次，要防止液压泵吸空及油液中混入空气。如启动机器前检查油箱的液面是否在正常范围内，定期检查吸油管接头的密封状况，防止因密封不严而吸人空气等。
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