水轮机主轴密封是指水轮机转动的主轴和固定顶盖处的密封装置。良好的主轴密封应具有良好的止水性能和耐久性能，并保证在漏水不大的情况下，安全有效地运行一个大修周期。国内外通常采用的水轮机主轴密封方式主要为“接触式”密封，如碳精密封、平板橡胶密封、橡胶端面密封等。在水质良好的清水河流上运行的水轮机，采用上述几种密封方式，均能满足良好的止水、耐久要求。
但在多泥沙河流上运行的水轮机组，采用上述主轴密封结构，却无法解决“接触式”密封所固有的泥沙磨损问题。尤其在汛期，机组过机泥沙量增大，过机泥沙粒径增大，往往导致碳精块快速磨损、橡胶块烧损、抗磨板磨穿，从而形成机组漏水加大，有的电厂采用多台排水泵日夜抽送也难以完全解决，甚至最后被迫停机。这样每年因停机处理造成的经济损失巨大。
“非接触式”密封—螺旋密封是在近几十年出现的一种新型密封结构。它主要由开有螺纹槽的转动泵和固定泵组成，转动泵和固定泵间留有一定的间隙，在工作过程中相互不接触，依靠螺纹旋转产生的反向压力止水密封。这种型式的密封由于采用非接触结构设计，具有耐磨损、寿命长、消耗动力小、免维护、检修方便等优点，目前已成功应用于高水头、高转速(转速500转/1分)水轮机，运行效果良好，取得了显著的经济效益。
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